SANTA QUITÉRIA

                                     

Com sua economia baseada na agricultura, o povoado de Santa Quitéria cresceu muito lentamente. Mais de um século para depois de sua fundação é que o Decreto Imperial de 14 de julho de 1832, assinado pelo regente Feijó, criou a freguesia de Santa Quitéria, à qual ficou subordinado o curato de Sete lagoas.

A Lei Estadual da Primeira República, de 14 de setembro de 1891, confirmou o Decreto Imperial de 1832.

A Lei Estadual n. 319, de 16 de setembro de 1901, criou o município de Santa Quitéria, com território desmembrado de Sabará.

Em 2 de janeiro de 1902, foram solenemente instalados o município e a Câmera Municipal da Vila. Compunha-se de quatro distritos: Sede da Vila de Santa Quitéria, Contagem, Capela Nova de Betim e Vargem do Pântano (atual Ibirité), todos desmembrados de Sabará.

A Lei Estadual n. 893, de 10 de setembro de 1925, elevou a Vila de Santa Quitéria à categoria de cidade, de igual nome. O Decreto Lei n. 1.058, de 31 de dezembro de 1943 (Estado Novo), mudou a denominação do Município e da cidade de Santa Quitéria para Esmeraldas, decerto, em homenagem a Fernão Dias Pais, o Caçador de Esmeraldas, que por ali passou e deu início à nossa história, em 1674.

Hoje, com a boa infra-estrutura urbana, dotada dos serviços essenciais, a cidade é sede do próspero município que dista 60 km de Belo Horizonte, tendo sua base econômica no setor primário: a bovinocultura, principalmente leiteira; e a agricultura, com predomínio da produção de hortifrutigranjeiros.